RP Verfahren, die die Herstellung physischer dreidimensionaler Modelle allein auf Grund von Computerdaten erlauben, eröffnen Möglichkeiten zur Unterstützung der Produktentwicklung, indem an jeder beliebigen Stelle der Produktentwicklungskette Modelle angefertigt werden können.

Es wird empfohlen, eine Modelldefinition in Anlehnung an den Verband der Deut-schen Industrie Designer (VDID) zu verwenden. Sie unterscheiden folgende Arten von Modellen [25]:

• Proportionsmodell
  Zeigt die äußere Form und die wichtigsten Proportionen. Dient der Kommunikati-on und der Motivation, muss schnell einfach und preiswert herzustellen sein. Detaillierungsgrad: niedrig. Beispiel: siehe Bild 1

• Ergonomiemodell
  Unterstützt den schnellen Entscheid über die Durchführbarkeit, zeigt die wichtigsten Details für Bedien- und Benutzbarkeit und zeigt Teilfunktionen. Detaillierungsgrad: mittel.
• Designmodell
  Entspricht äußerlich möglichst vollständig dem Muster. Hochwertig bearbeitete Oberflächen. Unterstützt den Entscheid über Konstruktions- und Fertigungsmethoden. Ermöglicht Einbeziehung Dritter und Öffentlichkeitsarbeit. Detaillierungsgrad: hoch. Beispiel: siehe Bild 2.

• Funktionsmodell
  Sichert die Annahme für numerisch Simulationsrechnungen ab. Ermöglicht die Überprüfung einzelner, wichtiger Funktionen, gegebenenfalls auch unter Verzicht auf Wiedergabe der äußeren Form. Liefert Randbedingungen für den Werkzeug- und Formenbau, für die Konstruktion und Erstellung der Produktionsmittel. Detaillierungsgrad: hoch. Beispiel: siehe Bild 3.

• Prototyp
  Entspricht dem Serienmuster bereits weitgehend, gegebenenfalls sogar vollständig, wird nach Fertigungsunterlagen erstellt, unterscheidet sich vom Serienprodukt nur durch Produktionsverfahren. Ermöglicht die Überprüfung einzelner, wichtiger Produkteigenschaften. Ermöglicht die Herstellung von Werkzeugen. Detaillierungsgrad wie Serienprodukt. Beispiel: siehe Bild 4.